E. carotovora ssp. atroseptica kahjustab ainult kartulit. E. chrysanthemi ja E. carotovora ssp. carotovora nakatavad mitmeid peremeestaimi. Põllul võivad taimed nakatuda kõigi kolme haigustekitaja korral läbi haigete naabertaimede, vihmapiiskade pritsmetega, bakterite aerosooliga, putukatega, kes kannavad patogeeni edasi, jne. Mugulad nakatuvad läbi lõvede, või haavade ja koristusel või sorteerimisel tekkinud mehhaaniliste vigastuste kaudu. Haigustekitaja levib haigete seemnemugulate ja lagunemata taimejäänuste kaudu (joonis 1). Mullas säilivad bakterid eluvõimelisena kuni 3 aastat. Nakkuse leviku tõenäosus suureneb märkimisväärselt kui maha on pandud haiged mugulad. Nakkuse olemasolul toimub pidevalt patogeeni tohutu paljunemine, eriti intensiivne on see pärast pealsete hävimist. Mugulad võivad samuti nakatuda hoidlas käitlemisel või mugulate maha panekul. Mugulamädaniku arengut ja kontaktset levikut hoidlas soodustavad valed hoiutingimused – suur õhuniiskus (94-100%) ja temperatuur üle 10°C. Bakterite arenguks optimaalne temperatuuri vahemik on 10-30°C, minimaalne 3-6°C, maksimaalne 39-40°C.
Erwinia carotovora ssp. carotovora on üldjuhul olemas kõikides muldades ja kartuli mugulates. Need bakterid suudavad kartuleid nakatada ainult märgades ja anaeroobsetes tingimustes. Sellised tingimused tekivad põldudel pärast suuri vihmasadusid, vee kogunemist põllul, üleujutusi või pärast liigset niisutamist. Ka hoidlas võib liigne niiskus mugulate vahel viia märgmädaniku nakkuseni. Ladustamiskohtadesse ei tohiks viia kohe mugulaid, mis on koristamise või transpordi ajal kokku puutunud liigse niiskusega. Ka on vajalik eelnev kuivatamine ja visuaalselt nähtavate kahjustustega mugulate eemaldamine. Säilitusperioodil vältel nakatunud mugulad mädanevad ja haiged mugulad segunemine tervetega, mis tähendab suurt kahju, sest mädanevast kartulist erituv mädane vedelik sisaldab tohutul hulgal nakatusvõimelisi baktereid.
Erwinia carotovora ssp. carotovora on üldjuhul olemas kõikides muldades ja kartuli mugulates. Need bakterid suudavad kartuleid nakatada ainult märgades ja anaeroobsetes tingimustes. Sellised tingimused tekivad põldudel pärast suuri vihmasadusid, vee kogunemist põllul, üleujutusi või pärast liigset niisutamist. Ka hoidlas võib liigne niiskus mugulate vahel viia märgmädaniku nakkuseni. Ladustamiskohtadesse ei tohiks viia kohe mugulaid, mis on koristamise või transpordi ajal kokku puutunud liigse niiskusega. Ka on vajalik eelnev kuivatamine ja visuaalselt nähtavate kahjustustega mugulate eemaldamine. Säilitusperioodil vältel nakatunud mugulad mädanevad ja haiged mugulad segunemine tervetega, mis tähendab suurt kahju, sest mädanevast kartulist erituv mädane vedelik sisaldab tohutul hulgal nakatusvõimelisi baktereid.